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uchos factores determinan el clima antártico, pero el primero de ellos es la orientación Sol-Tierra. La inclinación de La Tierra en su órbita alrededor del Sol, da como resultado noches largas de invierno y largos veranos, alternativos entre ambas regiones polares Norte y Sur, y que causan variaciones estacionales en el clima.

En el día de pleno invierno el 21 de junio, los rayos del sol alcanzan a sólo 23,5º (no es exacto a causa de la refracción) del Polo Sur, a lo largo de la latitud 66,5º Sur, una línea muy familiar conocida como Círculo Antártico.

Aunque la "noche" teóricamente es de seis meses, durante un mes existe un crepúsculo. La cantidad de radiación solar entrante, y a su vez el calor, depende del ángulo de incidencia de los rayos solares, y por ello una disminución de latitud implica una disminución proporcional de radiación hacia el Polo geográfico.

Aunque la noche polar es teóricamente de seis meses, durante un mes existe un crepúsculo

La curvatura de la tierra ocasiona que la radiación solar que le llega, alcance la superficie de manera directa o indirecta. La parte del planeta que recibe rayos directos (ecuador) es más caliente, mientras que aquellas partes que reciben los rayos de forma indirecta (áreas polares) están más frías.

La inclinación del eje de La Tierra es 23,5º de la vertical. Se apunta el Polo Norte siempre hacia la Estrella Polar. Los rayos directos alcanzan la superficie en un ángulo de casi 90º. Estos rayos tienen una energía más concentrada provocando más liberación de calor. Los rayos indirectos llegan a la superficie muy debilitados de energía, y por tanto con muy poca capacidad de influir en el caldeamiento de la atmósfera.

La Antártida es el continente situado más al sur del planeta, y el Polo Sur representa el eje sobre el que La Tierra gira. La Antártida presenta una situación única en cuanto a tiempo y clima. El verano en el hemisferio norte está causado por la inclinación del Polo Norte hacia el Sol, que supone una mayor radiación solar y por tanto temperaturas menos frías.

Debido a la inclinación, el Polo Norte y Círculo Polar Ártico reciben 24 horas de luz, pero a causa de la curvatura de La Tierra los rayos solares que llegan a la superficie son indirectos, generando por tanto un calor muy débil con respecto al resto del planeta. Al mismo tiempo, el hemisferio sur tiene oscuridad durante las 24 horas que dura aproximadamente seis meses. Cuando el Polo Norte se inclina alejándose del Sol, el hemisferio sur recibe más radiación y más horas de luz. En el solsticio de diciembre la Antártida tiene 24 hora de luz, independientemente de la rotación de la tierra. Aunque el Polo Sur experimenta 24 horas de luz, permanece fresco porque los rayos del Sol son indirectos.

En el solsticio de diciembre el polo sur tiene 24 horas de luz, aunque sigue existiendo una temperatura baja debido a la radiación indirecta del Sol

Las diferentes temperaturas en la superficie de la tierra son responsables del tiempo reinante. Las temperaturas desiguales causan presiones atmosféricas diferentes que provocan la evolución de los vientos. El tiempo incluye cambio de temperaturas, movimientos de aire, evaporación, formación de nubes y precipitación. La energía que consigue todos estos efectos proviene del sol.

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